I meloni sono uno dei prodotti più importanti e antichi dell’agricoltura trapanese. Seminati a maggio, si raccolgono a partire dal mese di giugno e la loro caratteristica più importante è che si conservano a lungo. Ottimi fino a Natale e oltre con il passare del tempo diventano addirittura più buoni.
 
Una varietà di questi “meloni d’inverno” è il purceddu d’Alcamo, in provincia di Trapani: ha la buccia verde e rugosa e la forma ovale, si conserva a lungo e va coltivato rigorosamente in asciutto. La polpa bianca è succosa e diventa più buona e dolce con il passare del tempo grazie alla progressiva concentrazione degli zuccheri contenuti nella polpa. Ma il melone purceddu è anche un ottimo frutto da tavola ed è uno degli ingredienti del gelato e delle tradizionali granite siciliane.
 
I meloni coltivati nelle campagne di Alcamo e dei comuni circostanti da sempre sono acquistati da grandi grossisti campani che li rivendono sui mercati di Napoli. I meloni d’inverno sono ricercatissimi e spesso quelli acquistati in Sicilia sono poi spacciati per meloni campani. Il ricavo per i coltivatori siciliani è minimo e questa coltivazione sta diventando sempre meno redditizia: per questo un piccolo gruppo di agricoltori si è riunito in un presidio per tentare una commercializzazione autonoma. I produttori hanno fondato un’associazione e hanno trovato un locale dove far maturare i meloni. La tecnica consolidata era quella di appoggiare i meloni sul pavimento di un locale fresco e ventilato, sistemandoli a strati uno sull’altro, e di rivoltarli periodicamente per evitare che marciscano.
 
I coltivatori del presidio l’hanno migliorata: hanno avvolto i meloni in retine e li hanno appesi a strutture in legno, come nelle stagionature di salumi, uno ad uno: in questo modo non è più necessario rivoltarli ed è semplice separarli secondo le varie calibrature