Il 1° gennaio 2010 è una data storica per i commerci. Entra in vigore, finalmente, anche in Italia l’obbligo di usare delle unità di misura dei pesi, lunghezze e volumi uguali in tutta Europa, anzi in gran parte del mondo. Unificare significa parlare la stessa lingua quando si compra la pasta, l’acqua in bottiglia, i tessuti. Nonostante tanti sforzi (se n’è parlato nel corso degli anni anche in questa rubrica), in Italia si commercia ancora il grano a tanti euro al “quintale”, unità di 100 kg (kilogrammi; sarà vietato scrivere chilogrammo, come ho fatto spesso anch’io), adesso vietata; d’ora innanzi si dovrà parlare di tonnellate (mille kilogrammi), abbreviato “t” minuscolo (“T” maiuscolo è l’unità tesla di induzione magnetica).
Per i pesi comunque l’unità di misura è il grammo, abbreviato con la “g” minuscola, con i suoi multipli e sottomultipli. L’energia, anche quella “contenuta” negli alimenti, dovrà essere indicata non più in calorie ma in joule, abbreviato come “J” maiuscola, che corrisponde a circa 0,24 (piccole) calorie, una quantità di energia molto piccola; il contenuto energetico di un kilogrammo di pasta è di circa 16 MJ (megajoule, milioni di J), corrispondenti a circa 4 delle vecchie kilocalorie.
L’unità di misura della lunghezza resta il metro scritto “m” minuscolo, con i suoi sottomultipli come “cm” (centimetro, minuscolo); 1.000 cm3, centimetri cubi, continueranno a chiamarsi “litro” abbreviato con la “l” sia minuscola, sia maiuscola. Quelli che chiamavamo chilometri si dovranno scrivere kilometri, abbreviato “km” (minuscolo). Sarà vietato anche usare l’unità di misura della pressione “atmosfera” che dovrà essere sostituita con l’unità “Pascal” (abbreviato Pa); la “vecchia” atmosfera, corrispondente a 760 mm (millimetri) di mercurio, corrisponde a 101.325 Pa, cioè a poco più di 101 kilopascal. L’altro giorno ho misurato la pressione sanguigna e mi hanno trovato una massima di 24 kPa (circa 184 mm di mercurio; ho la pressione alta e devo stare attento).
I guai continuano con i paesi anglosassoni, soprattutto Stati Uniti, restii a cambiare le loro unità di misura con cui pure veniamo a contatto continuamente anche noi. Tutte le mattine stiamo ad ascoltare se aumenta o diminuisce il prezzo del petrolio espresso ancora in dollari (una grandezza variabile anche lei di giorno in giorno rispetto all’euro) per barile, una unità di volume che negli Stati Uniti vale 159 litri (che corrispondono, nel caso del petrolio, a circa 135 kg).
Ci fanno fare un balzo quando dicono che l’oro supera i mille dollari all’oncia, unità di peso uguale a circa 28,36 g (dopo “g” è vietato mettere il punto). Se non si usano le unità di misura ufficiali si rischia una multa o di vedersi rifiutare una merce nei paesi più attenti agli obblighi europei e internazionali.